Staffan Ulfstrand bjöd på en mycket underhållande, lärorik och tänkvärd föreläsning på Örebro Universitet idag. Ulfstrand berättade dels om Charles Darwin och om teorin om det naturliga urvalet inför en stor publik. En missuppfattning som jag kommit i kontakt med flera gånger, är att teorin om det naturliga urvalet säger att de starkaste individerna är de som överlever. Ulfstrand bemötte detta genom exemplet att en person som lever till den blir 120, utan att skaffa barn, inte har någon evolutionär fördel gentemot en person som dör av sjukdom vid 18 års ålder, om han hunnit skaffa fem barn. Därtill har vi det sexuella urvalet.

Staffan Ulfstrands bok, Darwins idé, finns att köpa här.

 

Professor John Horton Conway är en brittisk matematiker vid Princeton University, mest känd för sin uppfinning Game of Life (Life), som är en mycket enkel livssimulator. År 1970 presenterade Conway en implementation av Life tillsammans med en artikel där han förklarade spelets koncept. (Life är ett spel med utan spelare.)

Spelplanen består av en matris med punkter som kan vara tända eller släckta (0 eller 1). Spelet utspelar sig alltså på en 2-dimensionell yta. Tre regler appliceras gång på gång på punkterna (fortsättningsvis cellerna) i matrisen, så att de tänds eller släcks. För att spelet ska komma igång, måste man slumpa ut ett antal punkter på spelplanen. Reglerna som appliceras är följande:

1. En cell föds om den har tre grannar. (Eftersom detta utspelas på ett rutnät, kan en cell ha nio grannar.)
2. En cell dör om den har 0 eller 1 granne. Den där även om den har 4 eller fler grannar.
3. En cell som har 2 grannar överlever. Alltså, en släckt ruta förblir förvisso släckt, men en tänd förblir tänd.

När dessa regler appliceras, formar cellerna strukturer. De instabila strukturerna försvinner, eftersom reglerna säger att celler med "fel" antal grannar dör. De flesta strukturer är instabila, och lever bara i några generationer. Vissa strukturer blir till enkla, stabila strukturer. Dessa strukturer kan förbli stabila för all framtid. Vissa strukturer blir avancerade. Det finns avancerade strukturer som kan konsumera enklare strukturer, ge ifrån sig ("skjuta ut") andra strukturer, och röra sig över spelplanet.


Spelet visar alltså strukturer som skapats genom att regler appliceras på en matris av tända och släckta rutor. De strukturer som överlever, är de strukturer som är bäst anpassade till miljön strukturerna existerar i. Miljön i detta fall är vår matris och de regler vi applicerar på cellerna. En förförande tanke är, att något intelligent har skapat de mest komplexa strukturerna, men precis som vi vet från naturen, är strukturer som får konstruera sig själv genom självreplikering, de mest avancerade strukturerna.

Det intressanta med Life är att vi känner till alla komponenter i spelet. Visst har en intelligent person skapat miljön (spelplanen och reglerna), men de tre reglerna vi applicerar på de slumpvis placerade cellerna, är inte på något vis en implementation av någon form av intelligens. Resultatet däremot, blir komplexa strukturer som tävlar på den begränsade spelplan vi tillhandahållit. Detta anspråk gör även evolutionsteorin. Vi har en befintlig miljö, vars ursprung kan förklaras av t.ex. kosmologin eller av Bibeln (beroende på om man är på jakt efter en vetenskaplig eller religiös modell), men miljön som sådan är en förutsättning för Life, precis som det är för evolutionsteorin.

Illusrationer och länkar finns här.
 

Datum: 2009-04-25
Tid: 11:00 - 16:00
Plats: Uppsala Konsert och Kongress, sal B

Beskrivning: Sex populärvetenskapliga föredrag om modern evolutionsbiologi för allmänheten, och en kort vetenskapsteater.

Program:

11.00 Introduktion - Professor Mats Björklund

11.05 Professor emeritus Staffan Ulfstrand, Uppsala - CHARLES DARWIN: född 1809, fortfarande vital

11.45 Docent Anna Qvarnström, Uppsala - Om arternas uppkomst - 150 år efter Darwins bok

12.30 Professor Dan Larhammar, Uppsala - Bevisen för evolution som Darwin skulle ha jublat åt

Professor Elena Jazin, Uppsala - Evolution av könsskillnader i hjärnan - från flugor till människor

13.15 En liten EBC-cabaret - En vetenskapssalong med FD Mariette Manktelow, skådespelerskan Marie Öhrn, pianisten Bjarne Löwdin och konstnären Anette Wixner.

13.45 Professor Paul Sharp, Edinburgh - Tracing the Origins of HIV

14.30 Professor Lotta Sundström, Helsingfors - Vad Darwin hade velat veta om samarbetets sanna natur

15.15 Professor Valentin Troll, Uppsala - Darwin and his ideas on the inner workings of volcanoes

16.00 Avslutningsord - Professor Mats Björklund